PSI は、自然科学と工学に関する スイス最大の研究センターです。 約 1,300 人の職員（ 常勤相当） を 擁し、材料・物質科学、物質構造、 健康科学、エネルギーおよび環境 分野における最先端の研究を行って います。基礎および応用研究の 両方を実施することで社会、産業、 科学が直面する主要な難問に長期的な 解決策を得ようとしています。

PSI には SINQ 中性子源、SLS シンクロ トロン放射光源、SμSミューオン源 という大型研究施設があり、様々な 物質や材料の内部で起こる現象を 深く理解するのに役立っています。 これらの施設はスイスで唯一の ものであり、PSI にしかないものも あります。大学や企業の研究者も これらの施設を使って研究を行って おり、国内外から毎年 2,000 人を 超える科学者が、ほかではできない 実験をするためにPSIを訪れて います。

研究活動に加えて PSI では、スイスで ただ一つの陽子ビームによる特定がん 治療施設が運営されています。

また PSI は現役の専門家と学生の 双方に教育訓練を行っており、将来の 世代の教育に貢献しています。

2010 年は将来の大規模施設である SwissFEL が焦点となっています。 このX 線自由電子レーザー施設は 原子や分子構造の一瞬の変化を観察 でき、スイスの研究ニーズに合致した ものとなっています。